जॉन अब्राहम ने हाल ही में फिल्म उद्योग में गुटखा और पान मसाला उत्पादों का विज्ञापन करने वाली मशहूर हस्तियों काे लेकर अपनी तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की। इन विज्ञापनों को आम तौर पर सकारात्मक प्रतिक्रिया नहीं मिलती है। इन विज्ञापनों को लेकर विवाद लंबे समय से प्रशंसकों के बीच बहस का विषय रहा है, खासकर तब जब शाहरुख खान, अक्षय कुमार और अजय देवगन जैसे शीर्ष सितारे इन पदार्थों के विज्ञापनों में दिखाई दिए हैं।
सार्वजनिक आलोचना के जवाब में, अक्षय ने खुद को ऐसे ब्रांड विज्ञापनों से दूर कर लिया और अपने प्रशंसकों से माफ़ी भी मांगी। अब रणवीर इलाहाबादिया के पॉडकास्ट पर जॉन ने उन अभिनेताओं को लेकर निराशा व्यक्त की जो स्वास्थ्य और फिटनेस के बारे में बात करते हैं जबकि पान मसाला जैसे हानिकारक उत्पादों का प्रचार करते हैं। धूम स्टार ने यह स्पष्ट किया कि वह कभी भी "मौत बेचने" से जुड़े नहीं रहना चाहेंगे और उदाहरण के तौर पर नेतृत्व करने के महत्व पर जोर दिया।
जॉन का मानना है कि अगर वह अपने कार्यों में सच्चे नहीं होते, तो वह रोल मॉडल नहीं बनना चाहते। उन्होंने जीवन के सभी पहलुओं में सत्यनिष्ठ होने के महत्व पर जोर दिया, चेतावनी दी कि अगर कोई नकली बनने की कोशिश करता है, तो लोग उसे समझ लेंगे।जॉन अब्राहम ने यह भी स्पष्ट किया कि वह अपने साथी अभिनेताओं की आलोचना नहीं कर रहे थे, जिनका वह बहुत सम्मान करते हैं। उनकी टिप्पणियां उनके व्यक्तिगत मूल्यों का प्रतिबिंब थीं।
अभिनेता ने यह स्पष्ट किया कि उन्होंने इन ब्रांडों का समर्थन नहीं करने का फैसला किया है, क्योंकि ऐसे उत्पादों का समर्थन करने का मतलब लोगों को मौत बेचना है। सत्यमेव जयते 2 अभिनेता ने उल्लेख किया कि पान मसाला उद्योग का साल-दर-साल कारोबार 45,000 करोड़ रुपये है। उन्होंने कहा- चूंकि सरकार भी इसका समर्थन कर रही है, इसलिए यह अवैध नहीं है। अभिनेता ने उन लोगों से भी सवाल किया जो ऐसे ब्रांडों का समर्थन कर रहे हैं और कैसे उन्हें अक्सर माउथ-फ्रेशनर के रूप में बेचा जाता है। उन्होंने कहा- "आप मौत बेच रहे हैं। आप इसके साथ कैसे रह सकते हैं?"