टीकाकरण ने दुनिया भर में कोविड के प्रभाव को कम करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, और अधिकांश देशों में जिंदगी को धीरे-धीरे वापस उसी मुकाम तक लाने में मदद की है, जैसी हम इसे महामारी से पहले याद करते हैं। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि कोविड टीकों की बदौलत लाखों लोगों की जान बचाई गई है। हालांकि इस सब के बावजूद डेटा से पता चलता है कि 18-24 आयु वर्ग के 70% से अधिक युवाओं ने सिर्फ एक टीका लगवाया है, केवल 39% को बूस्टर मिला है

महामारी की शुरुआत से ही यह स्पष्ट हो गया था कि वृद्धावस्था और विभिन्न प्रकार की अंतर्निहित चिकित्सा स्थितियों वाले लोगों को कोविड के कारण बहुत अधिक बीमार होने या मरने का बहुत अधिक जोखिम है। स्वस्थ युवा लोगों में ठीक इसके विपरीत रहा जहां गंभीर बीमारी, अस्पताल में भर्ती होने और मृत्यु की घटनाएं बहुत कम रही हैं।इसे देखते हुए, यह पूछना वाजिब है कि युवाओं को कोविड टीकाकरण कराने में क्या परेशानी है, अतिरिक्त बूस्टर शॉट्स की तो बात ही छोड़ दें। यहां कुछ कारण दिए गए हैं, जिनपर उन्हें ध्यान देना चाहिए।

1. अन्य लोगों की रक्षा करना

टीकाकरण न केवल उस व्यक्ति को सुरक्षा प्रदान करता है जिसे टीका लगाया जा रहा है बल्कि टीकाकरण बीमारी के आगे प्रसार को कम करके अप्रत्यक्ष रूप से पूरी आबादी की रक्षा करता है। कई युवा घरों में रहते हैं, या नियमित रूप से बुजुर्गों या चिकित्सकीय रूप से कमजोर रिश्तेदारों या दोस्तों से मिलते हैं या हो सकता है कि उनकी साथी गर्भवती हो। जिन लोगों को पूरी तरह से टीका नहीं लगाया गया है, उनमें कोविड से संक्रमित होने और इसे अपने करीबी संपर्कों तक पहुंचाने की संभावना अधिक होती है। एक शोध में पाया गया कि जिन परिवारों में माता-पिता ने टीकाकरण कराया, उनमें कोविड की चपेट में आने की संभावना बहुत कम थी।

2.  लंबे कोविड के प्रभाव को कम करना

सभी उम्र के बहुत से लोग मूल संक्रमण के बाद महीनों तक कोविड के लक्षणों से पीड़ित होने की सूचना देते रहे हैं, जिसे ‘‘लॉन्ग कोविड’’ कहा जाता है। लंबे समय तक चलने वाला कोविड दुर्बल करने वाला हो सकता है, और अपेक्षाकृत हल्के संक्रमण के बाद भी लोग इससे पीड़ित हुए। यह 30% लोगों में हो सकता है, जिन्हें कोविड होता है, हालांकि अनुमान अलग-अलग हैं। यह स्पष्ट नहीं है कि क्यों कुछ लोग प्रभावित होते हैं जबकि अन्य नहीं होते हैं। लेकिन सौभाग्य से, शोध से पता चलता है कि टीकाकरण लंबे कोविड के जोखिम को कम करता है। एक अध्ययन लगभग 15% की कमी का सुझाव देता है, जबकि दूसरा सुझाव देता है कि जोखिम आधा हो गया है। बूस्टर होने से इस जोखिम को और कम किया जा सकता है। सुरक्षा का सटीक स्तर जो भी हो, लगातार उच्च संख्या में कोविड संक्रमणों को देखते हुए, 15% की कमी से भी लंबे समय तक कोविड मामलों में काफी कमी आएगी।

3. काम या पढ़ाई के लिए कम दिनों की छुट्टी

रोजगार या शिक्षा में लगे युवाओं के लिए, पूरी तरह से टीकाकरण द्वारा प्रदान की गई बढ़ी हुई सुरक्षा का अर्थ होगा कोविड या लंबे समय तक होने वाले कोविड से बचाव, जिससे बीमारी के कारण काम या शिक्षा में रुकावट नहीं आएगी।

4. कोविड के टीके सुरक्षित हैं

पिछले दो वर्षों में, दुनिया भर में कोविड वैक्सीन की अरबों खुराक दी गई है। कोविड के टीके बहुत प्रभावी और महत्वपूर्ण रूप से सुरक्षित साबित हुए हैं। बहुत ही दुर्लभ अवसरों पर कुछ गंभीर दुष्प्रभावों की पहचान की गई, जैसे कि एक निश्चित प्रकार का रक्त का थक्का और मायोकार्डिटिस (हृदय की मांसपेशियों की सूजन)। लेकिन सावधानीपूर्वक निगरानी से, हम इन दुर्लभ दुष्प्रभावों के संभावित जोखिम कारकों की पहचान करने और यह निर्धारित करने में सक्षम हैं कि कौन से टीके और खुराक किस समूह के लिए सबसे उपयुक्त हैं।

भ्रम में हैं लोग

कुछ लोगों ने चिंता व्यक्त की है कि टीकों का बार-बार उपयोग प्रतिरक्षा प्रणाली को कमजोर कर सकता है। टीके प्रजनन क्षमता को भी कोई नुकसान नहीं पहुंचाते हैं। इसके विपरीत, वे लंबे समय तक कोविड वाले कुछ लोगों द्वारा बताई गई यौन समस्या से अच्छी तरह से रक्षा कर सकते हैं। वे गर्भावस्था के दौरान उपयोग के लिए भी सुरक्षित हैं। यह सच है कि संक्रमण स्वयं भी भविष्य के संक्रमण के खिलाफ कुछ प्रतिरक्षा प्रदान कर सकता है। लेकिन टीकाकरण इसे प्रदान करने का एक अधिक सटीक और सुरक्षित तरीका है।

आने वाले समय की तैयारी

इस बात की चिंता है कि जैसे-जैसे हम सर्दियों के करीब आते हैं, एक नया संस्करण संक्रमण और अस्पताल में भर्ती होने का कारण बन सकता है, खासकर अगर इसमें उत्परिवर्तन होता है तो वैक्सीन सुरक्षा इससे बचने में मदद कर सकती है। इस बीच, यह महत्वपूर्ण है कि जिन युवाओं को अभी तक अपने शुरुआती टीके या बूस्टर शॉट नहीं मिले हैं, वे आगे आएं। जैसे ही हम सर्दियों के महीनों में प्रवेश करेंगे, कार्रवाई करने से हम संक्रमण की भविष्य की लहरों के लिए बेहतर तरीके से तैयार होंगे, और हमारे स्वास्थ्य, समाज और पहले से ही दबाव वाली स्वास्थ्य सेवा पर महामारी के प्रभाव को कम करने में मदद करेंगे।

(नील मैबॉट, इम्यूनोपैथोलॉजी के पर्सनल चेयर, एडिनबर्ग विश्वविद्यालय)