कई स्थानों पर मास्क पहनने की अब आवश्यकता नहीं है, यह कोविड-19 का प्रसार सीमित करने के तरीके के रूप में उपयोग में रहता है। मास्क की एक आलोचना यह रही है कि वे संचार को और अधिक कठिन बना देते हैं। उदाहरण के लिए, यूके के शिक्षा विभाग की एक हालिया रिपोर्ट बताती है कि महामारी के दौरान मास्क पहनने से कक्षाओं में संचार में कठिनाई होती है।

गलतफहमी भी पैदा कर सकता है मास्क

नए शोध से पता चलता है कि जिन लोगों को सुनने और भाषा की कठिनाइयां नहीं होती, उनकी बात को समझने की क्षमता पर फेस मास्क का प्रभाव वास्तव में हल्का होता है। हालांकि मास्क कही गई बात को समझने की हमारी क्षमता को धीमा कर देते हैं, लेकिन वे शायद ही कभी गलतफहमी पैदा करते हैं। मास्क भी सभी स्थितियों में हमारी समझ को प्रभावित नहीं करते हैं। वे आम तौर पर केवल तभी प्रभाव डालते हैं जब बातचीत का विषय अप्रत्याशित होता है।

अध्ययन में 26 बच्चों को किया गया शामिल

अध्ययन में 26 बच्चों (आठ से 12 वर्ष की आयु) और बिना सुनने या भाषा की कठिनाइयों के 26 वयस्कों ने भाग लिया। हमने उन्हें एक व्यक्ति के कपड़े के फेस मास्क पहने हुए बोलते हुए वीडियो दिखाए और उनसे प्रत्येक वाक्य के अंतिम शब्द को दोहराने के लिए कहा जो उन्होंने सुना था। इससे यह मापने में मदद मिली कि लोग मास्क पहने व्यक्ति के भाषण को कितनी जल्दी और कितनी सही ढंग से समझते हैं।

बच्चों को दिखाए गए वीडियो 

मास्क बनाम बिना मास्क भाषण के बारे में प्रतिभागियों की समझ का परीक्षण करने के साथ-साथ, हमने मास्क के ऑडियो और विज़ुअल प्रभावों का अलग-अलग परीक्षण करने के लिए वीडियो में हेरफेर भी किया। इसका मतलब यह था कि, उदाहरण के लिए, वीडियो में एक बिना मास्क वाला स्पीकर दिखाया गया था, लेकिन मास्क के साथ रिकॉर्ड किया गया ऑडियो चल रहा था। इसमें पाया कि बच्चे मास्क पहने व्यक्ति के भाषण को सामान्य भाषण की तुलना में 8% कम सटीक और 8% अधिक धीमी गति से संसाधित करते हैं, जबकि वयस्क मास्क वाले भाषण को 6.5% कम सटीक और 18% अधिक धीरे संसाधित करते हैं। सामान्य तौर पर, वयस्कों ने अध्ययन में बच्चों की तुलना में तेजी से भाषण का जवाब दिया - लगभग 23% तेज (148 मिलीसेकंड) फेस मास्क भाषण सुनते समय और 29% तेज (176 मिलीसेकंड) सामान्य भाषण सुनते समय। 

फेस मास्क का प्रभाव

फेस मास्क हमारी भाषा के उपयोग को दो तरह से बदलते हैं। वे स्पीकर की आवाज़ को बदल देते हैं और यह आभास दे सकते हैं कि उनका भाषण दब गया है। अधिकांश मास्क वक्ता के होठों के दिखने को भी अवरुद्ध कर देते हैं। हैरानी की बात यह है कि हमारे शोध से पता चलता है कि जब हम बोलते हैं तो मास्क जिस तरह से आवाज बदलते हैं, वह स्पीकर के होठों के दिखने में अवरोध से ज्यादा बच्चों को प्रभावित करता है। इसका कारण यह हो सकता है कि बच्चे दृश्य जानकारी को ध्वनि के साथ संयोजित करने में उतने अच्छे नहीं होते जितने वयस्क वक्ता को सुनने और देखने में होते हैं।

भाषण ध्वनि को बदल देते हैं मास्क

हमने पाया कि ध्वनिक रूप से ढकी हुई बात वयस्कों की समझ को प्रभावित नहीं करती है जब वे स्पीकर के होंठों की हरकतों को देख सकते हैं। इसी प्रकार, वाक् ध्वनि स्पष्ट होने पर बोलने वाले के मुंह को छुपाने का कोई प्रभाव नहीं पड़ता है। हालांकि, अधिकांश मास्क मुंह को छुपाते हैं और एक ही समय में भाषण ध्वनि को बदलते हैं। इस मामले में एक दिलचस्प बात यह है कि बातचीत का विषय मायने रखता है। फेस मास्क हमारी समझ को कम प्रभावित करते हैं जब हम अनुमान लगा सकते हैं कि हम जिससे बात कर रहे हैं वह क्या कहने जा रहा है।

(जूलिया श्वार्ज़, कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय)