क्या आप कभी किसी दिन जागते हैं और सोचते हैं, "जब मैं छोटा था, तो मैं केवल चार घंटे की नींद पर जीवित रह सकता था, लेकिन अब ऐसा लगता है कि मुझे 10 घंटे की नींद चाहिए"? या क्या आप कभी जिम से बाहर निकले हैं और अपने घुटनों को "महसूस" किया है? उम्र बढ़ने के इस प्रकार के लक्षणों का अनुभव लगभग सभी को होता है। लेकिन कुछ लोग ऐसे भी होते हैं जो अपनी उम्र को मात देते नजर आते हैं। अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के जस्टिस स्वर्गीय रूथ बेडर गिन्सबर्ग 87 वर्ष की आयु तक अपनी अंतिम सांस तक अदालती कार्य करते रहे। "ग्रेट ब्रिटिश बेक ऑफ" जज मैरी बेरी, जो अब अपने 80 के दशक में हैं, दुनिया भर के लोगों को जीवन का आनंद लेने के लिए प्रेरित करती हैं। और अभिनेता पॉल रुड को 2021 में 52 साल की उम्र में पीपल मैगज़ीन का "सेक्सिएस्ट मैन अलाइव" नामित किया गया था, हालांकि उन्हें देखने पर वह अपने 30 के दशक में दिख रहे थे।
क्या उम्र सिर्फ एक नंबर है?
शोधकर्ताओं ने अल्जाइमर, डिमेंशिया, ऑस्टियोपोरोसिस और कैंसर जैसी उम्र से संबंधित बीमारियों के कारणों और जोखिम कारकों को समझने पर काफी ध्यान केंद्रित किया है। लेकिन कई लोग इन सभी बीमारियों के प्रमुख जोखिम कारक को अनदेखा कर देते हैं और वह है उम्र बढ़ना। धूम्रपान या व्यायाम की कमी जैसे किसी भी व्यक्तिगत जोखिम कारक से अधिक, आप जितने वर्ष जीवित रहे हैं, वह बीमारी की शुरुआत की भविष्यवाणी करता है। दरअसल, उम्र बढ़ने से कई पुरानी बीमारियों का खतरा एक हजार गुना तक बढ़ जाता है। हालाँकि, कोई भी दो व्यक्ति एक ही तरह से बूढ़े नहीं होते हैं। हालांकि उम्र कई पुरानी बीमारियों के लिए प्रमुख जोखिम कारक है, यह एक अविश्वसनीय संकेतक है कि आपका शरीर कितनी जल्दी अपनी शक्ति खोने लगेगा या आप उम्र से संबंधित बीमारी के प्रति कितने संवेदनशील हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि आपकी कालानुक्रमिक आयु, या आपके जीवित रहने के वर्षों की संख्या और आपकी जैविक आयु - आपकी शारीरिक और कार्यात्मक क्षमता में अंतर है।
क्या बढ़ती उम्र को थाम पाएंगे हम?
पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय की वृद्धावस्था चिकित्सा की सहायक प्रोफेसर अदिति गुरकर ने कहा- मेरी दादी, जो 83 वर्ष की थीं, लेकिन बिस्तर पर थीं और याद नहीं कर पा रही थीं कि मैं कौन हूं, उनके जीवन के आखिरी कुछ वर्षों में, तेजी से उम्र बढ़ने लगी थी। दूसरी ओर, मेरे दादाजी भी 83 वर्ष की आयु तक जीवित रहे, लेकिन वे सक्रिय, कार्यात्मक थे और यहां तक कि जब तक उनका निधन नहीं हो गया, तब तक उन्होंने मेरे साथ मेरा होमवर्क भी किया - वे एक स्वस्थ वृद्ध थे। दुनिया की उम्र बढ़ने वाली आबादी की अभूतपूर्व वृद्धि के साथ, मेरा मानना है कि जैविक उम्र को मापने और इसे कैसे बनाए रखना या उम्र बढ़ने की रफ्तार को कम करना है, के तरीकों का पता लगाना, न केवल व्यक्तिगत स्वास्थ्य के लिए बल्कि हमारे समाज के सामाजिक, राजनीतिक और आर्थिक स्वास्थ्य के लिए भी महत्वपूर्ण है। बढ़ती उम्र को थाम लेने के उपायों का जल्द पता लगाने से जैविक उम्र बढ़ने के प्रक्षेपवक्र में देरी, परिवर्तन या इसे उलटने का अवसर मिलता है।
आनुवंशिकी और जैविक उम्र
जैविक बुढ़ापा बहुआयामी है। यह आनुवंशिक लक्षणों के एक जटिल मिश्रण से उत्पन्न होता है और माइक्रोबायोम संरचना, पर्यावरण, जीवन शैली, तनाव, आहार और व्यायाम जैसे कारकों से प्रभावित होता है। लंबे समय तक जीवित रहने वाले माता-पिता और यहां तक कि लंबे समय तक जीवित रहने वाले भाई-बहनों के बच्चे भी लंबे समय तक जीवित रहते हैं। शोधकर्ताओं ने कई जीनों की भी पहचान की है जो दीर्घायु को प्रभावित करते हैं और लचीलापन और तनाव से सुरक्षा में भूमिका निभाते हैं। इनमें ऐसे जीन शामिल हैं जो डीएनए की मरम्मत करते हैं, कोशिकाओं को मुक्त कणों से बचाते हैं और वसा के स्तर को नियंत्रित करते हैं। हालांकि, एक जैसे जुड़वा बच्चों में अध्ययन से यह स्पष्ट है - जो एक ही जीन साझा करते हैं लेकिन एक ही सटीक जीवन काल नहीं - कि जीन एकमात्र कारक नहीं हैं जो उम्र बढ़ने को प्रभावित करते हैं। वास्तव में, जीन शायद जैविक आयु के केवल 20 प्रतिशत से 30 प्रतिशत के लिए जिम्मेदार हैं। इससे पता चलता है कि अन्य पैरामीटर जैविक उम्र बढ़ने को दृढ़ता से प्रभावित कर सकते हैं।
पर्यावरण और जीवन शैली प्रभाव
शोधकर्ताओं ने पाया है कि पर्यावरण और जीवन शैली के कारक सामाजिक जुड़ाव, सोने की आदतों, पानी की खपत, व्यायाम और आहार सहित जैविक उम्र को बहुत अधिक प्रभावित करते हैं। जीवन भर स्वस्थ रहने के लिए सामाजिक जुड़ाव आवश्यक है। लेकिन परिवार और दोस्तों के खोने, अवसाद, पुरानी बीमारी या अन्य कारकों के कारण समय के साथ सामाजिक संबंध बनाए रखना चुनौतीपूर्ण हो सकता है। कई अध्ययनों ने सामाजिक अलगाव और बढ़ते तनाव, रुग्णता और मृत्यु दर के बीच एक मजबूत कड़ी स्थापित की है। इसी तरह, आहार और व्यायाम जैविक आयु के प्रबल प्रभावक हैं। ब्लू ज़ोन, जो दुनिया भर के ऐसे क्षेत्र हैं जहाँ लोग लंबे जीवन जीते हैं, आहार, व्यायाम और सामाजिक जुड़ाव को अपनी सफल उम्र बढ़ने का श्रेय देते हैं। ज्यादातर पौधे-आधारित भोजन और दिन भर की गतिविधि स्वास्थ्य अवधि और दीर्घायु के जाने-माने "रहस्य" हैं। हालांकि आहार हस्तक्षेपों के प्रभावों पर नए अध्ययन जैसे कि आंतरायिक उपवास और दीर्घायु पर समय-प्रतिबंधित भोजन का कठोर परीक्षण नहीं किया गया है, वे बेहतर ग्लूकोज और इंसुलिन विनियमन सहित कई स्वास्थ्य लाभ दिखाते हैं। जबकि आनुवंशिकी को नियंत्रित करना मुश्किल है, जैविक उम्र बढ़ने में देरी के लिए आहार और व्यायाम को संशोधित किया जा सकता है।
जैविक आयु कैसे मापें
वर्तमान में, उम्र के साथ हस्तक्षेप करने और जीवन की गुणवत्ता में सुधार करने के लिए जीवन में किसी व्यक्ति के स्वास्थ्य प्रक्षेपवक्र की भविष्यवाणी करने के लिए कोई प्रभावी परीक्षण नहीं है। वैज्ञानिक एक ऐसे अणु की पहचान करने में रुचि रखते हैं जो जैविक उम्र के लिए एक अद्वितीय फिंगरप्रिंट के रूप में काम करने के लिए संवेदनशील और विशिष्ट हो। जैविक उम्र पर चर्चा में केवल रोग की स्थिति पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय व्यक्ति के स्वास्थ्य और लचीलेपन पर विचार करना महत्वपूर्ण है। आणविक उम्र बढ़ने वाला फिंगरप्रिंट उन लोगों की पहचान करने में मदद करने के लिए एक उपकरण प्रदान कर सकता है जो कम लचीले हैं और उनके स्वास्थ्य को बनाए रखने और लिंग, नस्लीय और जातीय स्वास्थ्य असमानताओं को कम करने में मदद करने के लिए अधिक आक्रामक निगरानी और प्रारंभिक हस्तक्षेप की आवश्यकता है। अनुसंधान यह दिखाना शुरू कर रहा है कि जैविक उम्र बढ़ने में देरी करना स्वस्थ, पूर्ण जीवन जीने का एक तरीका हो सकता है।
(अदिति गुरकर, वृद्धावस्था चिकित्सा की सहायक प्रोफेसर, पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय)